Die Hundertfüsser

Die Hundertfüßer (Chilopoda) stellen unter den Bodenarthropoden eine wichtige räuberische Tiergruppe dar, welche vorwiegend die Laubstreu und die oberen Bodenschichten bewohnen. Mit mehr als 3.000 Arten besiedeln ihre Vertreter mit Ausnahme der Antarktis alle Kontinente von der Küste bis in die Bergregionen. Ihre größte Diversität erreichen die Chilopoden in den Tropen und den Subtropen, doch auch Mitteleuropa kennt mehr als 500 Arten. Aufgrund ihrer nächtlichen und verborgenen Lebensweise sind sie jedoch weitgehend unbekannt. Die europäischen Chilopoden gehören zu den Ordnungen Scutigeromorpha, Lithobiomorpha (Steinläufer), Scolopendromorpha und Geophilomorpha (Erdläufer), während die Craterostigmomorpha nur mit je einer Art in Neuseeland und Tasmanien beheimatet sind. Die Bezeichnung "Hundertfüßer" ist vielfach irreführend, weisen doch nur einige Erdläufer über 150 Beinpaare auf. Die übrigen Gruppen besitzen "nur" 15-23 Beinpaare.
Neue Erkenntnisse in Morphologie, Entwicklung und Systematik haben unser Wissen über die Hundertfüßer in den letzten Jahren stark erweitert und ermöglichen gänzlich neue Sichtweisen, insbesondere bei evolutionsbiologischen Fragestellungen. Die vorliegende monographische Darstellung der Chilopoden fasst das Wissen über diese faszinierende Tiergruppe in deutscher Sprache zusammen, wobei eine Vielzahl von in alten und neueren Originalarbeiten niedergelegten Informationen ausgewertet werden. Die einzelnen Familien werden vorgestellt und ihre anatomischen und morphologischen Besonderheiten beschrieben. Angaben über Entwicklung und Fortpflanzung, Physiologie, Verhalten, Ökologie etc. vervollständigen das Wissen um die Chilopoden.